Penelope Cruz, de son vrai nom Sanchez est née le 28 avril 1974 à Madrid. A cinq ans, elle fait ses premiers pas de danse et son talent est vite constaté. Quelques temps plus tard, elle s’inscrit au Conservatoire National où elle passe neuf ans. Penelope enchaîne avec trois ans de ballets espagnols et pratiquera aussi la danse modern’jazz. Elle se produit alors en Espagne et à New York et entame une carrière de mannequin faisant la couverture de plusieurs magazines de mode.
c’est dans la série Serie Rosa que Penelope débute sa carrière d’actrice. Elle fait son entrée au cinéma en 1992 avec un second rôle dans Labirinto griegi. Bigas Lunas la révèle, vraiment, dans Jambon Jambon en 1992.
Penelope enchaîne ensuite avec Belle époque qui décroche l’oscar du meilleur film étranger et joue dans Ouvre les yeux en 1997.

L’année 98 sera alors couronnée par le succès et Penelope participe à Don Juan, une coproduction franco-espagnole au côté d’Emmnuelle Béart.
Néanmoins, elle ne s’est pas encore faite une renommée internationale, ce qui se réalisera en 1999 avec Tout sur ma mère. Elle interprète alors le rôle d’une none timide et qui se révèle aprés être enceinte et séropositive. C’est alors le début de la carrière internationale de Penelope Cruze.
Elle joue dans des films étrangers tels que The Hi-lo country, Amour piment et bossa-nova, Capitaine Corelli et Blow.
En 2001, Vanilla Sky réunit Penelope et Tom Cruise et commence alors son histoire d’amour avec l’acteur. A l’époque on parle de coup de pub...
Elle enchaîne les films américains, mais rejoint en 2004 le cinéma italien dans A corps perdus. Elle vit durant un an une romance avec Matthew Mcconaughey qui débute en 2005 pour prendre fin en 2006.
Elle sera aussi récompensée en 2006 par le ministre de la culture Renaud Donnedieu de Vabres et reçu les insignes d’officier dans l’Ordre national des Arts et des Lettres. Son rôle dans Volver lui a valu un prix commun d’interprétation féminine commun avec d’autres actrices comme Carmen Maura et Chus Lampreave lors du festival de Cannes.