Cinquième de la Premier League, à huit points du leader, Liverpool, Arsenal n'a pas réalisé une première moitié de saison conforme à l'attente de ses supporters. Les départs durant l'intersaison de plusieurs de ses cadres y est pour beaucoup. Flamini, Hleb, Gilberto ont quitté le navire londonien et n'ont pas été parfaitement remplacés par Arsène Wenger qui a préféré faire confiance à Diaby, Denilson ou encore Nasri, arraché à Marseille contre un chèque de 16 millions d'euros.
Mais voilà, la grave blessure de son capitaine, Cesc Fabregas, va pousser Wenger et les dirigeants d'Arsenal à se renforcer. On parle d'une enveloppe de 110 millions d'euros destinée à permettre à l'ex-entraîneur de Monaco de se renforcer de manière significative, durant le mercato hivernal, avant d'attaquer la deuxième partie de la saison. L'objectif principal du club demeure évidemment le championnat. Les Gunners doivent réaliser une phase retour tonitruante s'ils veulent renouer avec un titre qui leur fuit depuis 2004.
Parmi les joueurs convoités par le club londonien, on trouve évidemment beaucoup de joueurs de Ligue 1. Notre championnat étant le vivier préféré d'Arsène Wenger. Pour remplacer Fabregas, Blaise Matuidi semble le favori. Etincelant la saison dernière avec les Verts, le milieu défensif est le seul à surnager dans le naufrage stéphanois depuis le début de saison. Son impact physique et son abattage semblent taillés pour le championnat d'outre-manche. Autre jeune joueur à susciter la convoitise de Wenger, le milieu relayeur de Lille Yohan Cabaye. Avec un profil semblable à celui de l'international espagnol, Cabaye a les qualités pour s'imposer à Arsenal. Encore faut-il qu'il ait envie de quitter l'Hexagone, surtout que Lyon s'est déjà montré candidate pour l'accueillir.
Pour renforcer un secteur offensif défaillant depuis le début de saison, car miné par les blessures à répétition de Nasri, Van Persie et Adebayor, Wenger s'intéresse au meneur de jeu du Standard de Liège, Steven Defour. La perle belge est considérée comme le meilleur joueur de la Jupiter League mais là aussi Lyon vient concurrencer les Gunners. Le club de Jean-Michel Aulas possède l'avantage de permettre à Defour de ne pas brûler les étapes en passant par la Ligue 1 avant de tenter sa chance en Angleterre.
La marge de manœuvre d'Arsène Wenger étant importante, le mercato risque d'être assez animé cet hiver du côté de l'Emirates Staduim.
Nidhal JELASSI
