Après une prestation décousue face à Santander lors de la première journée de la Liga, les catalans ont humilié l'Inter de Milan, 5 buts à 0, mercredi dernier.
En l'espace de trois jours, le FC Barcelone change de visage et livre un match exemplaire contre le champion d'Italie en titre.
Est-ce une manifestation précoce d'une saison qui s'annonce agitée, les prémisses d'une inconstance du niveau de jeu. Ou tout contrairement, la preuve que le Braca, en grand club, sait se remettre sur pied rapidement ?
Le week-end dernier, les hommes de Frank Rijkaard ont fait le déplacement à Santander pour affronter le Racing.
Malgré l'alignement de Ronaldinho, Messi et Eto'o, l'attaque catalane a manqué d'inspiration. Ronaldinho était quasiment absent, Eto'o timide et les quelques tentatives de Messi n'ont rien ajouté au jeu des Blaugranas.
Les occasions étaient rares pour le Barca qui n'a pas trop inquiété Tono, le portier du Racing Santander. Victor Valdès, quant à lui, a eu très chaud lors de cette rencontre.
Le coach catalan qui a choisi de laisser Thierry Henry sur le banc des remplaçants, a dû l'intégrer à la 62ème minute contre Messi qui n'était que l'ombre de lui-même.
Peu après, Smolarek, le nouvel attaquant polonais du Racing se fait expulser après une faute commise sur Abidal.
Pourtant en supériorité numérique, le Barca n'arrive pas à dominer son hôte. Néanmoins, à 4 minutes de la fin du match, une frappe parfaitement enroulée de Thierry Henry heurte le poteau. C'est la plus grosse occasion catalane du match.
Les quelques minutes de temps additionnel n'apporteront aucun changement au score resté vierge des deux côtés.
Les champions d'Europe ont été décevants et loin de leur niveau habituel lors de cette journée inaugurale de la Liga.
Trois jours plus tard, la formation catalane affrontait à Barcelone, l'Inter de Milan à l'occasion de la finale du Trophée Joan Gamper. Avant le coup d'envoi de la rencontre, tout le stade du Camp Nou a observé une minute de silence en hommage à Antonio Puerta, le joueur du FC Seville ravi à la fleur de l'âge suite à plusieurs attaques cardiaques au début de cette semaine.
Dès les premières minutes, Le FC Barcelone n'a pas vraiment peiné face à des transalpins totalement démotivés. Il n'a pas fallu plus de 7 minutes pour que Ronaldinho transforme le penalty provoqué par son compatriote Dos Santos.
Ce dernier réussit quelques minutes plus tard à doubler la mise pour les Blaugranas. Dès lors, les hommes de Frank Rijkaard ont pris les rênes du match face à des milanais absents.
A la 37ème minute, Yaya Touré qui était à l'origine du deuxième but, corse l'addition après une terrible frappe de 25 mètres environ. Le score à la mi-temps est de 3 à 0.
De retour des vestiaires, la formation catalane est chamboulée à 75%. Rassuré par le score, l'entraîneur des Blaugranas veut donner l'occasion à de nouveaux joueurs. Ce match sert aussi de test.
Mais juste trois minutes après la reprise de jeu, Samuel Eto'o est contraint à quitter le terrain après une douleur à la cuisse. Plus tard, il s'avèrera que le camerounais ait été victime d'une déchirure musculaire.
Malgré cela, le Barca continue à pousser encore et construit un jeu à bases de balles courtes et de passes rapides. Une prestation aux antipodes de celle livrée face au Racing Santander.
Thiago Motta, rentré à la place d'Eto'o fera le tarvail que le camerounais était sensé accomplir. Le milieu de terrain catalan clos le festival de buts sur un coup de tête dans l'axe de la défense italienne.
Une large victoire pour le Barca qui, toutefois, peut être trompeuse compte tenu du non-match total des joueurs de l'Inter de Milan.
Mais le score de 5-0 infligé au champion d'Italie en titre est pour le moins flatteur et devrait rassurer les joueurs barcelonais sur leurs capacités techniques et mentales. Les barcelonais accueilleront l'Athletic Bilbao après demain.
Les nouvelles recrues du Barca devront prêter main forte à l'équipe qui part cette année à la reconquête du titre de champion raflé par le Real la saison dernière.
Frank Rijkaard semble plutôt confiant quant aux chances de son équipe cette année. Il déclare :
" Nous voulons une grosse équipe, et je pense que ce sera relativement facile pour moi parce que j'ai des joueurs intelligents. Et ils savent qu'on ne peut pas gagner en tirant chacun de son côté. On a besoin de ses coéquipiers, ce qui veut dire que tous les joueurs sont importants. Il faut travailler, être sérieux et aider ses coéquipiers. C'est comme ça qu'on atteindra nos objectifs ".
"Il y a certainement eu des changements dans l'attitude des joueurs, mais on ne peut pas faire de comparaisons avec la saison passée. On travaille bien, mais il est trop tôt pour tirer des conclusions… C'est vrai que mon équipe est favorite pour le titre". A-t-il ajouté.
Vu la qualité de l'effectif catalan et des nouvelles recrues, le Barca est de toute évidence un prétendant sérieux au titre de champion de la Liga.
Même si l'équipe ne semble pas trouver encore sa vitesse de croisière, ce qui est quelque part compréhensible au début d'une nouvelle saison, les hommes du technicien néerlandais ont largement les moyens pour faire rêver leurs fans.
Hatem SAIDI
