C’était dans l’air depuis des mois. Aujourd’hui, c’est officiel. La Fédération Française de Football a officialisé sa candidature à l’organisation du Championnat d’Europe des Nations en 2016.
Alors qu’une éventuelle association avec l’Italie était, un temps, envisagée, la FFF a finalement décidé de se lancer seule à l’aventure. Le président Escalettes avait formellement rejeté l’éventualité d’une telle association affirmant que la France a les moyens d’assumer seule une telle responsabilité et qu’en plus, il n’y avait pas eu de contact officiel avec la fédération italienne.
Avec deux Coupes du monde (1938,1998) et un EURO (1984) organisés avec réussite, la France a des ambitions légitimes et peut croire sérieusement en ses chances de victoire. Jean-Pierre Escalettes parle dès maintenant des retombées économiques et sportives qu’aura une telle candidature en affirmant : "L'Euro 2016 doit s'inscrire dans la durée et nous aider à construire les outils de développement de demain, de véritables lieux de vie, des stades modernes, sécurisés, des lieux de rencontre et d'échange pour pérenniser ce lien social qui est la vocation de notre football."
Pour l’instant, la France est le seul pays à s’être déclaré candidat officiellement pour ce rendez-vous continental de 2016. On attend néanmoins celle de l’Angleterre et l’Italie dans les jours à venir. Pour mener à bien sa campagne, la FFF va s’appuyer sur des ambassadeurs de choix tel que le recordman des sélections sous le maillot Bleu, Lilian Thuram. A propos de l’ex-Barcelonais, Escalettes dit : "Ceux qui ont porté le football français au plus haut niveau, ceux qui nous ont fait rêver, doivent être les premiers supporteurs de ce projet et entraîner l'adhésion ».
Le choix du pays organisateur étant fixé au 27 mai 2010, souhaitons, d’ici là, bonne chance aux responsables de notre football pour que la France renoue avec l’organisation d’une grande manifestation sportive et revit la magie qui a entraîné celle de la Coupe du Monde 1998.
Nidhal JELASSI
