La dernière victoire des Nerrazzuri en Ligue des champions remonte à 1965. Depuis, l’Inter Milan n’a jamais réussi à renouer avec le sacre dans la plus prestigieuse des coupes européennes. Au meilleur des cas, il a atteint les demi-finales comme en 2001, défait alors par le Milan de Shevchenko.
Des dizaines d’entraîneurs se sont succédé sur le banc de l’Inter, des millions d’euros ont été dépensés pour attirer les plus grandes stars mondiales en Lombardie mais l’Inter n’a jamais été capable de rivaliser avec les grosses cylindrées européennes. Pour y remédier, le président intériste, Massimo Moratti a fait appel à l’un des tous meilleurs techniciens de la planète, José Mourinho.
Malgré trois titres consécutifs de champion d’Italie, Roberto Mancini a été demis de ses fonctions pour son incapacité à hisser le club dans le dernier carré de la Ligue des champions. Avec Mourinho, l’Inter s’est doté d’un entraîneur qui a fait ses preuves à Porto puis Chelsea. Il a notamment conduit le club portugais sur le toit de l’Europe en 2004.
La première partie de saison finie, prenons le temps de faire une première constation des chances de l’Inter en Ligue des champions. Caracolant en tête du Calcio, les Lombards sont clairement à la traîne en Coupe d’Europe. L’équipe n’est pas aussi solide que son entraîneur le souhaite. Dans un groupe C relativement facile, l’Inter a fini deuxième. Face à des attaquants loin d’être des foudres de guerre, le système défensif de Mourinho a montré ses limites. Pourtant c’est le même qu’avait employé le Lusitanien depuis le début de sa carrière d’entraîneur. Une défense à plat, un milieu défensif juste devant la défense et des arrières latéraux vifs et rapides. Le problème vient donc des joueurs. Inexpérimentés et naïfs parfois, les coéquipiers de Zanetti payent leur immaturité tactique à l’échelle européenne. D’ailleurs on n’a jamais vu The Special One aussi agité sur un banc que depuis qu’il est à Milan.
En huitièmes de finale, l’Inter devra se défaire du tenant du titre, Manchester United. Un défi comme Mourinho les aime. Encore faut-il que ses joueurs soient à la hauteur et faire revivre aux supporters de Guiseppi Meazza les épopées de Mazzola, Suarez et Picchi.
Nidhal JELASSI
