Le Manchester United Football Club est l’un des clubs les plus populaires en Angleterre et au monde. A sa création en 1878, le club avait pour nom Newton Heath LYR F.C et représentait la compagnie ferroviaire Lancashire and Orkshire Railway.
Après quelques années difficiles, le club se fait un nom localement et grimpe en Ligue. L’apprentissage est difficile surtout que l’autre club de Manchester, City, gagnait son premier titre en 1898. Manchester resta longtemps une équipe moyenne du championnat anglais se classant constamment dans le ventre mou du classement. L’arrivé en 1982 de Bryan Robson permettra au club de franchir un palier.
L’ère de gloire des Red Devils commence avec l’arrivée aux commandes de l’équipe d’Alex Ferguson. Débarquant d’Aberdeen FC, Ferguson remplace Atkinson en 1986, l’entraîneur de l’équipe à l ‘époque, pour essayer de donner au club une nouvelle trajectoire. Celle le menant au sommet du foot anglais et européen. Après des débuts difficiles, Ferguson commence à enchaîner les victoires avec Manchester, notamment la Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupe en 1991.
L’arrivée d’Eric Cantona en novembre 1992 coïncide avec les plus belles années du club. La Dream Team, comme on la surnommait à l’époque, avec Pallister, Irwin, Ince, Giggs, Kanchelskis, Hughes, Schmeichel et Keane glane cinq titres de champion en sept ans.
En 2007, United renoue avec le titre de champion après quatre années de disette grâce notamment à un groupe de joueurs tout aussi jeune que talentueux. Avec Cristiano Ronaldo pour chef de file, la nouvelle génération mancunienne assoie sa domination sur la Premier League en conservant son titre, en 2008, et remporte la même année la fameuse coupe aux grandes oreilles.
En réussissant à garder l’ossature de son groupe et avec l’arrivée de l’avant-centre bulgare, Dimitar Berbatov, Manchester United est bien parti pour être, cette année encore, l’un des plus sérieux prétendants à la victoire finale et en Premier League et en Ligue des champions.
N.J.
