L'Olympique Lyonnais semble retrouver définitivement sa vitesse de croisière. Après un passage délicat marqué par deux défaites et une victoire peu convaincante face à Saint-étienne, les hommes d'Alain Perrin ont réussi à retrouver leur éclat. Mais c'était pas sans difficultès, surtout lors du dernier match face à Le Mans.
Les coéquipiers de Juninho ont fait preuve de caractère et de détermination pour rattraper leur retard. Néanmoins, le jeu lyonnais manque toujours de constance. L'OL saurait-t-il tirer profit de cette euphorie qui gagne ses joueurs pour que la machine lyonnaise tourne à plein régime, surtout avec l'entrée en lice du club dans la Ligue des Champions ?
Dimanche dernier, les lyonnais ont accueilli Le Mans au Stade de Gerland pour le compte de la 7ème journée de la Ligue 1. Après une deuxième victoire face à Sochaux en milieu de semaine par 2 à 1, l'Olympique Lyonnais se devait d'enchaîner avec un nouveau succès pour sa troisième sortie en sept jours.
Les lyonnais ont cependant dû puiser dans leurs ressources pour arriver à bout des Manceaux, très bien organisés en défense et extrêmement dangereux sur les contre-attaques. C'est de cette manière que Le Mans a réussi par deux fois à prendre l'avantage sur son hôte. Sessegnon marque à la 44ème et à la 55ème minutes les deux buts des Manceaux. L'OL est mené chez lui 2 buts à 0, un scénario que le plus pessimiste des fans lyonnais ne pouvait imaginer.
Le mécontentement se fait alors entendre dans les gradins du Stade de Gerland, mais la formation lyonnaise n'arrive pas à créer la moindre faille dans la défense adverse.
Mais comme tout grand club, Lyon ne baisse jamais les bras ! Piqués au vif par cette surprise amère que sont les deux claques infligés par les Manceaux, les hommes d'Alain Perrin ont eu un sursaut d'orgueil digne d'un sextuple champion de France.
En 6 minutes d'intervalle, les lyonnais réussissent à faire ce dont ils ne furent capables depuis le début du match. Sydney Govou à la 72ème minute, Karim Benzema à la 76ème et Milan Baros deux minutes plus tard, renversent la situation pour l'OL et enflamment les gradins du Stade de Gerland.
C'est donc avec assez de peine mais beaucoup de volonté de hargne que les coéquipiers de Juninho remportent ce match, absolument riche en buts et en rebondissements, par 3 buts à 2.
Le joueur brésilien a été le véritable stratège des lyonnais. Auteur de deux passes décisives pour Govou et Benzema, c'est aussi lui qui tira le coup franc sur lequel l'attaquant tchèque des lyonnais inscrit le but de la victoire après une déviation de Benzema.
Interrogé sur la prestation de son équipe lors de cette soirée, le capitaine lyonnais a déclaré :
" Nous étions menés 2-0 mais nous avions dominé la première période avec des occasions. J'ai notamment eu une belle occasion moi-même. Nous aurions pu marquer au moins une fois. Nous avions un corner en notre faveur et nous nous sommes fait contrer pour prendre nous-mêmes un but. Sur l'ensemble, je pense que nous avons gardé nos valeurs morales. C'est important pour réaliser une bonne saison. Ce match n'était pas moins bon que celui gagné à Sochaux ou contre Saint-étienne. "
" Je pense que l'équipe a progressé cette semaine. On ne prend pas neuf points en trois matches difficiles par hasard. Ce n'était pas de la chance mais plutôt la qualité de l'équipe. Cela va nous soulager. Il faut profiter de ces deux semaines de coupure pour préparer les prochains matches et notamment celui qui nous attend à Barcelone en Ligue des champions. " A-t-il ajouté.
Interrogé sur sa propre forme, suite à ce regain de vigueur qu'il a affiché lors de la semaine écoulée, Juninho a expliqué :
" Oui. C'était une très bonne semaine pour moi après le derby contre Saint-étienne. J'ai besoin d'être au top physiquement. A Toulouse, je n'étais pas du tout prêt. Depuis j'ai joué quatre matches pratiquement en entier. Je me sens très bien. Je monte en puissance comme l'équipe et j'espère aider l'OL à continuer de gagner. "
Juninho s'est également prononcé auparavant sur le groupe dans lequel s'est retrouvé l'OL pour la Ligue des Champions. Un groupe de la mort, comme s'amusent certains à le qualifier !
La tâche des lyonnais est certes dure, mais le joueur brésilien reste tout de même optimiste :
" Franchement, c'est un groupe très difficile mais jouable, je pense. Il faut prendre du plaisir à disputer de tels matches. On fait souvent beaucoup d'efforts pour être simplement qualifiés pour la Ligue des champions et l'on n'a pas le droit de perdre d'avance même si il y a Barcelone. Derrière, bien sûr c'est très équilibré avec l'OL, Stuttgart et Rangers. Ce sera bien d'affronter des styles de jeu différents. La clé sera de gagner à Gerland. "
Un autre joueur confirme au fil des rencontres son statut d'attaquant vedette au sein de la formation lyonnaise. Il s'agit de Karim Benzema, meilleur buteur de la Ligue 1 au terme de la 7ème journée avec 5 buts. Benzema était présent dans les trois actions victorieuses de l'OL face à Le Mans.
Une assurance de plus pour le coach lyonnais qui doit déjà penser à son premier match en Ligue des Champions contre le FC Barcelone qui, selon lui, part grand favori :
" Cela fait un groupe assez ouvert derrière Barcelone qui peut être le favori logique de ce groupe. Nous pouvons être à la lutte avec Stuttgart derrière Barcelone. C'est un groupe ouvert avec des matches contrastés, avec les styles britannique et allemand. Tout le monde peut perdre des points chez tout le monde. Nous sommes là pour assumer un statut et nous qualifier pour les 8e de finale. Lorsque l'on regarde les autres groupes, on sait qu'il faut être compétitif à chaque match. Je ne suis pas plus inquiet que cela."
Ceci dit et en attendant la reprise des matchs, l'effectif lyonnais continue à travailler sa condition physique dans une ambiance calme et bien décontractée.
Les derniers échos du camp Tola Vologe sont assez rassurants. Les lyonnais semblent profiter au mieux de cette trêve. En attendant le retour des joueurs étrangers, le staff technique en profite pour intégrer de nouveaux jeunes talents qui prendront un jour le relais, à l'image de Benzema et de Ben Arfa, tout deux issus du centre de formation lyonnais.
Après cette semaine dédiée aux matchs qualificatifs des différentes compétitions internationales, l'Olympique Lyonnais disputera le 15 septembre le huitième match de la Ligue 1 face à Metz. Les lyonnais seront quatre jours plus tard au Camp Nou pour faire leur premier pas dans la Ligue des Champions face au Barca de Frank Rijkaard.
Hatem SAIDI
