Mission accomplie pour les internationaux lyonnais samedi face aux Iles Féroé. Le match des qualifications à l'Euro 2008 s'est soldé par une large victoire tricolore 6-0. Les lyonnais n'ont pas manqué l'occasion pour se démarquer du lot et contribuer à ce succès.
Tandis que Jérémy Toulalan était le seul lyonnais parmi le onze de départ de Raymond Domenech, Benzema et Ben Arfa ont fait leur entrée en seconde période. Et ils n'étaient pas passés inaperçus.
Entré à la mi-temps à la place de Nicolas Anelka, le meilleur buteur de la Ligue 1 n'a pas mis beaucoup de temps à trouver le chemin des filets des Féringiens. A la 49ème minute, Benzema marque de la tête le troisième but des Bleus après un coup-franc de Ribéry. A dix minutes de la fin du temps réglementaire, le jeune lyonnais signe son deuxième but dans ce match profitant d'un service d'Henry.
Grâce à ce doublé, Benzema totalise 3 réalisations en 5 sélections avec 110 minutes de jeu effectif alors qu'il n'a jamais été titulaire. Un début très rassurant pour ce jeune talent destiné à être un des grands buteurs de l'équipe de France. L'avant-centre lyonnais profite en effet d'une conjoncture assez favorable marquée par l'absence de Cissé, loin de sa forme avec Marseille, et de Trezeguet, laissé au repos par Domenech.
Autre coup d'éclat de la rencontre, la première réussie d'Hatem Ben Arfa, invité surprise de la formation de Raymond Domenech suite à la blessure de Louis Saha. Ben Arfa a remplacé Ribéry à la 62ème minute et a fêté sa première sélection en inscrivant le dernier but français à l'ultime minute de la rencontre.
Henry lancé côté gauche, sert Benzema à l'entrée de la surface. Ce dernier feinte du corps et laisse le ballon passer. Son coéquipier à l'OL reprend de son pied gauche le cuir et trompe le portier des Insulaires. C'est le 6ème but français et le troisième inscrit par un lyonnais.
Une prestation qui rassure quant à l'avenir de ces deux jeunes talents de l'Olympique Lyonnais. L'entraîneur des Gones de son côté, ne se livre pas à des louanges trop hâtives. Même s'il s'en félicite, Alain Perrin pense que la route est encore longue pour la paire des « Ben ».
A propos d'Hatem Ben Arfa, le coach lyonnais avait déclaré que « cette convocation n'en fait pas immédiatement un titulaire. »
« Hatem en est conscient. Cette convocation va l'encourager car elle lui montre qu'il est sur la bonne voie… Elle doit l'encourager à être performant avec son club pour pouvoir décrocher une place pour l'Euro… Pour chaque jeune, il y a toujours une « année charnière » où il passe d'un statut d'espoir à celui de révélation. J'aimerais qu'il franchisse ce cap cette année. » A-t-il précisé.
Quant à Karim Benzema qui avait déclaré : "Je ne vais plus sur le côté. Ce n'est pas mon poste. C'est réglé. Moi, je suis attaquant et voilà. C'est réglé depuis pas longtemps. Mon poste c'est avant-centre, je ne suis pas là pour faire des centres même si ça m'arrive de faire des courses sur le côté, que ce soit à droite ou à gauche, mais moi, je suis attaquant et je suis là pour marquer des buts ou pour faire marquer", Alain Perrin a expliqué :
" Je peux vous affirmer que Karim Benzema ne m'imposera rien du tout. Si j'ai besoin de lui sur le côté gauche pour qu'il repique sur son pied droit, je n'hésiterai pas… C'est un joueur tendre. Il a 20 ans. Il a besoin de se renforcer en termes d'explosivité, de résistance aux charges… Cela n'enlèverait rien à ce que l'on connait de son talent, de ses qualités, mais aussi à sa marge de progression avant que son talent ne s'exprime au plus haut niveau. "
Alain Perrin voudrait-il tout simplement que son attaquant enrichisse son jeu en lui imposant d'évoluer dans un poste qui n'est pas tout à fait le sien ? Un exercice intéressant pour l'avant centre lyonnais qui fêtera le 19 décembre prochain ses vingt ans, et qui porte des fruits. Benzema est l'actuel meilleur buteur du championnat avec 10 réalisations en 10 matchs. La recette d'Alain Perrin est jusque là amplement réussie.
Samedi dernier, Benzema avait retrouvé son poste de prédilection en pointe de l'attaque dans la formation de Raymond Domenech et a signé un doublé. L'attaquant s'est fait plus discret et a évité de revenir sur un sujet qui soulève déjà des divergences avec l'entraîneur du club rhodanien.
Mercredi soir, au Stade de la Beaujoire à Nantes, Karim Benzema a de fortes chances d'honorer sa première titularisation avec les Bleus après le forfait de Nicolas Anelka. Souffrant d'une contracture à la cuisse, l'attaquant de Bolton a quitté lundi matin le rassemblement de l'équipe de France à Clairefontaine. Benzema aura une belle occasion de briller de nouveau. Quant à Ben Arfa, son apparition dépendra en grande partie du score et de l'évolution du match que les Tricolores doivent remporter.
A 20 ans seulement les « Ben » ont certainement beaucoup de choses à apprendre encore. Après le match contre la Lituanie, Benzema et Ben Arfa réintègreront le groupe d'Alain Perrin en vue du match contre Monaco samedi pour le compte de la 11ème journée du championnat.
Hatem SAIDI
