Marseille a eu chaud ce soir. Au moment où les Phocéens s'apprêtaient à savourer une victoire qui les fuit depuis trois journées, Ben Saada, entré en jeu à un quart de la fin, a failli leur porter le coup de massue. La transversale en a voulu autrement !
Sur une pelouse nouvellement installée et par un dispositif résolument offensif, Marseille attaque (sur le papier) cette rencontre au sommet de cette 17e journée. Parce qu'en fait, c'est Nice qui a failli surprendre son adversaire dès les premières hostilités. Bamago, idéalement placé au début de l'action, tergiverse avant de tirer dans un angle fermé et obliger Mandanda à intervenir (2'). Début en trombe des Niçois qui vont se procurer une autre occasion sur le corner qui a suivi, mais encore une fois le keeper marseillais rassure.
Marseille réplique dans la foulée et la première occasion a failli se transformer en but, mais la transversale supplée Ospina sur le tir de Zenden. L'inter-gauche néerlandais, qui a pris la place de Ben Arfa laissé sur le banc, a donné de l'envergure aux opérations offensives marseillaises côté gauche. Et c'est justement sur un coup franc tiré de ce côté près de la surface niçoise que les Marseillais ouvriront le score à la 14'. Echouafni détourne la frappe enroulée de Ziani dans les filets de son propre gardien.
Marseille se montre enthousiaste comme si la nouvelle pelouse a donné de l'intensité au jeu des hommes de Gerets. Les lignes se sont rapprochées et on a comme l'impression que le bloc tant recherché par le Belge commence à prendre forme. Avec le seul Cana à la récupération, Valbuena à droite, Ziani au centre et Zenden à gauche, l'OM s'est montré à son avantage. Koné et surtout Niang en attaque ont trouvé les bons espaces pour conclure. La vigilance d'Ospina à la 23' laisse Nice dans le match.
Les Azuréens essaient de répondre au but marseillais mais leur domination dans le jeu est infructueuse. Seule une tentative de Loïc Rémy à la 24' est digne d'être citée. Mandanda assure et rassure. Les trois minutes du temps additionnel de la première mi-temps vont apporter du nouveau. Anodine au départ, l'action se termine par un penalty suite à un coup du sombréro réussi par Valbuena sur deux défenseurs niçois. Cyril Rool dans la surface tire le maillot du lutin marseillais, le penalty indiscutable est transformé par Niang. 2-0.
Le match est plié ! Non. Les Niçois avaient montré des ressources en première mi-temps, seule la finition leur manquait. Pas pour longtemps. Au retour des vestiaires, Bamogo écourte les distances. D'une superbe frappe du droit en dehors des 18 mètres, il remet son équipe dans le match. Ressuscités, les joueurs d'Antonetti vont prendre les choses en main, gagnent la bataille du milieu de terrain, et les Marseillais montrent des signes de fébrilité. Mais cela ne les empêchent pas de se procurer deux belles occasions de reprendre de nouveau un avantage de deux buts, mais le poteau et Ospina arrêtent les frais.
La fin du match allait être sensationnelle. Les Marseillais se défendent la peur au ventre, alors que les Niçois jettent toutes leurs forces dans la bataille. Un forcing qui a failli donner raison à Ben Saada, mais son tir du gauche, pourtant plein d'adresse, a ricoché sur la transversale. Les dieux du stade ont choisi leur camp !
Faits saillants :
2' : première offensive niçoise. La balle, déviée par un défenseur marseillais, arrive à Bamago à droite de la surface marseillaise, l'attaquant niçois tergiverse, crochète un adversaire du droit et enchaîne une frappe écrasée du gauche dans un angle fermé. Mandanda met en corner.
3' : sur le corner, la balle arrive à Mouloungui qui enroule sa frappe, Mandanda est à la parade.
4' : contre marseillais amorcé sur le côté gauche, Taiwo veut servir Koné dans l'intervalle mais la balle déviée échoit au Néerlandais à l'entrée des 18 mètres. Le milieu marseillais reprend la balle dans sa course de l'extérieur du pied gauche. Battu, le gardien niçois est toutefois suppléé par la transversale. Première alerte des Marseillais.
14' : coup franc excentré à droite des buts d'Ospina, Ziani enroule sa frappe et Echouafni d'une aile de pigeon prend à défaut son propre gardien. But contre son camp du défenseur niçois. 1-0
23' : Zenden décale Niang à gauche de la surface niçoise, l'international sénégalais résiste à la charge de Diakité, et tire du plat du pied, balle renvoyée par Ospina. Un peu trop individualiste, Niang avait deux partenaires libres au point de penalty.
24' : coup franc joué rapidement par les Niçois, Bamago sert Loïc Rémy, le tir croisé de l'Azuréen à l'entrée des 18 mètres est stoppé par Mandanda.
29' : coup franc légèrement excentré à 20 mètres des buts d'Ospina, la frappe enroulée de Zenden passe au-dessus.
31' : Zeden, encore lui, hérite d'une balle dans la surface niçoise côté gauche, il passe son vis-à-vis et décoche un tir tendu repoussé en corner par un Ospina vigilant.
45+2' : Valbuena, sur la ligne de sortie de but en dehors des 18 mètres niçois, effectue un sombréro, met dans le vent deux défenseurs marseillais, s'engouffre dans la surface mais est victime de tirage de maillot de la part de Cyril Rool. Penalty indiscutable transformé du plat du pied droit par Niang à gauche du gardien Ospina. L'OM fait le break.
48' : réduction du score pour Nice. Attaque placée des Azuréens, la balle arrive à Apam côté droit, le centre du latéral droit niçois est contrôlé par Bamago en dehors des 18 mètres à droite de la surface marseillaise, l'attaquant niçois, entourée de trois défenseurs, décoche une frappe terrible du droit qui finit dans l'angle droit des buts de Mandanda. 2-1
56' : belle combinaison marseillaise, Koné en dehors des 18 mètres niçois remise sur Niang, le Sénégalais ouvre son pied et enroule une frappe du droit qui touche l'extérieur du poteau gauche d'Ospina et finit en sortie de but. Grande occasion pour les Marseillais de reprendre de nouveau un avantage de deux buts.
57' : débordement de Zenden jusqu'à la ligne de sortie, le Néerlandais pivote et met en retrait dans la course de Niang, le Sénégalais dans les six mètres tire à bout portant du plat du pied, Ospina fait une grande parade. La balle arrive de nouveau devant Niang qui essaye un dangereux retourné acrobatique alors que Kanté anticipait de sa tête. Résultat : le front du Malien est en sang mais continue de jouer avec un bondage. Niang sort par contre blessé !
77' : Corner niçois botté par Ben Saada à droite des buts de Mandanda, la balle renvoyée par la défense est reprise par Diakite en dehors des 18 mètres, le cuir échoue dans les six mètres à Mouloungui en position régulière, le tir sans conviction de l'attaquant azuréen est repoussé magistralement par Mandanda. Nice passe à côté de l'égalisation.
78' : contre attaque marseillaise, Ben Arfa, dans un-contre-un avec Kanté, arrive à le prendre de vitesse, rentre dans la surface mais perd son équilibre et l'arbitre fait signe de continuer.
90+2' : dernière offensive niçoise, Apam côté droit centre à Ben Saada, l'international tunisien contrôle du gauche et décoche instantanément une frappe terrible de 20 mètres qui s'écrase sur la barre transversale avant que la balle ne tombe sur la ligne. Sueurs froides dans les tribunes. Marseille l'a échappé belle cette fois-ci. Nice rate l'égalisation d'un cheveu.
Note du match : 11,5/20
Formations :
Marseille : Mandanda, Bonnart, Zubar, Hilton, Taiwo, Ziani (Kabore), Cana, Valbuena (Ben Arfa), Koné, Niang (Samassa), Zenden
Nice : Ospina, Diakite, Apam, Kanté (Cid), Rool, Faé, Echouafni, Hellebuyck, Bamago (Modeste), Rémy (Ben Saada), Mouloungui
Chahir CHAKROUN
