La France du foot retient son souffle. Dimanche 14 décembre, les férus du ballon rond auront droit à un plateau de choix, celui-là même qui cristallise les souvenirs : le traditionnel sommet de la saison entre Lyon et Marseille. ça sera certainement plus qu’un match. Plutôt une opposition de force, un combat de titans dont le verdict est suspendu à plusieurs paramètres. Entre le leader, Lyon, et son poursuivant immédiat, Marseille, c’est la hiérarchie du foot français qui est en jeu. Mais si cette empoignade ne sera pas probablement cruciale pour l’octroi du titre, elle risque toutefois de conditionner la suite du parcours des deux équipes, et celle des autres. Parce que Rennes, PSG, Bordeaux, Nice ou encore Toulouse, toutes ces équipes ne rêvent que d’une seule chose : faux-pas de Lyon qui redistribuerait de nouveau les cartes. Les Gones apprécieront certainement !
Auxerre-PSG : seule la victoire est belle !
Samedi, Paris se produira à l’Abbés-Deschamps avec la ferme intention de glaner une victoire, seul résultat qui puisse lui permettre de rester dans le sillage du groupe de tête. La victoire face au Mans servira de base pour les Franciliens qui retrouvent ces dernières semaines davantage d’équilibre dans leur jeu. Un jeu que les Auxerrois semblent l’avoir mais qui ne leur permet pas pour l’instant d’enchaîner les résultats. Question de consistance qui fait défaut parfois, mais aussi d’effectif qui rend les choix de Jean Fernandez très réduits.
Des choix, l’entraîneur auxerrois ne sera sans doute pas dans l’embarras. Il reconduira à un élément près la même équipe qui a ramené un point de Grenoble lors de la 17e journée. Seul Mignot suspendu sera absent. C’est le Polonais Dudka qui devrait le relever au poste de latéral gauche. Côté parisien, Makelélé, victime d’un syndrome infectieux, est incertain.
Sochaux-Caen : sous pression !
Avec seulement 12 points à une longueur de la lanterne rouge Valenciennes, Sochaux n’a plus droit à l’erreur. Pour la réception de Caen, les joueurs de Francis Gillot n’ont qu’une alternative : la victoire pour enclencher l’opération sauvetage. Ils devront toutefois compter avec cette équipe de Caen capable du pire comme du meilleur. Le meilleur, Franck Dumas l’a certainement travaillé dans les entraînements durant la semaine avec éventuellement la titularisation de l’international tunisien Fahid Ben Khalfallah, totalement remis de sa blessure, et le retour en défense centrale de Grégory Leca.
Côté sochalien, on déplore l’absence du défenseur brésilien Carlao, suspendu, en revanche Romain Pitau, de retour de blessure, sera avec le groupe.
Le Mans-Bordeaux : ne pas perdre pied !
Eliminé de la Ligue des champions mais consolé avec une place en Coupe de l’UEFA, Bordeaux devra se concentrer sur le championnat pour ne pas perdre davantage pied avec le groupe de tête. Le leitmotiv des Girondins sera sans doute une victoire en terre mancelle pour se retaper le moral et envisager la suite de la compétition avec plus de sérénité.
Face au Mans, la tâche ne sera sans doute pas aisée surtout que les joueurs d’Ives Bertucci sont appelés à effacer la défaite du Parc. Seule la victoire est belle donc pour les deux équipes.
Côté formations, le coach manceau devra de nouveau compter sur le Brésilien Geder remis de sa blessure à un genou, en revanche il fera sans son milieu de terrain Thomas, suspendu. Louvion devra le suppléer. Quant à Laurent Blanc, il devra vraisemblablement activer son turnover habituel, une gestion de l’effectif qui est loin d’être fructueuse pour l’instant.
Valenciennes-Monaco : comment sortir du gouffre !
Personne n’aimerait être à la place de Kombouaré par ces temps de vaches maigres. Dernier au classement général, Valenciennes, qui reste sur une défaite à Bordeaux, accueille Monaco, une équipe qui va mieux avec deux victoires et un nul lors de ses trois derniers matches. C’est sous la pression donc que les Valenciennois vont aborder le match. Savoir l’évacuer sera certainement l’un des clés du succès, mais les Monégasques se laisseront-ils faire pour autant ?
Pour ce match, Kombouaré, le coach de Valenciennes, a axé son travail sur l’aspect mental au moment où l’effectif est presque au complet. Dans le camp monégasque, Ricardo pourrait de nouveau compter sur son gardien titulaire, Ruffier, complètement remis de sa blessure à la main droite.
Nancy-Grenoble : engranger des points
Avec respectivement 19 et 22 points, Nancy et Grenoble sont sous la menace d’une remontée des équipes actuellement moins logées. C’est dire qu’ils vont tâcher tous les deux d’engranger le maximum de points avant la trêve pour passer l’hiver au chaud. Si Nancy partira avec l’avantage du terrain et du public, les Isérois essaieront de profiter de leur état d’esprit et de la situation peu enviable de leurs hôtes pour faire la différence. Match ouvert à tous les pronostics.
Sur le terrain, si l’entraîneur nancéen Pablo Correa déplore encore l’absence de Ouaddou, Joël Sami, Momar Faye et Curbelo, tous indisponibles, l’entraîneur alpin, Memet Bazdarevic, comptera sur un effectif au complet avec l’objectif d’enchaîner un troisième résultat positif après celui d’Auxerre et de Nice en milieu de semaine.
Toulouse-Saint-Etienne : sur la bonne voie !
Deux victoires de rang, cela ne s’est pas produit pour les Verts depuis le début de saison. Après sa victoire à Nancy et celle acquise à Geoffroy-Guichard face au Havre, Saint-Etienne a semble-t-il chassé le doute, qui plus est il s’est dégagé un tant soit peu du bas du tableau. Pour se mettre davantage à l’abri, une victoire en terre toulousaine ne serait pas de trop. Toulouse va-t-il lui concéder cette faveur ? J’en doute fort même si Alain Casanova est contraint de se passer des services de Capoue et Berson, suspendus, Blondel et Sakouna, blessés.
Côté stéphanois, la blessure de Loïc Perrin pourrait amener le staff technique à intégrer le défenseur central Mustapha Bayal Sall qui a purgé une suspension de quatre mois pour avoir signé dans deux clubs différents.
Rennes-Nantes : ambitions différentes, même objectif !
Rester sur 15 matches sans défaite, c’est la formidable série qu’enchaîne Rennes depuis sa défaite lors de la seconde journée contre Grenoble. Avec de tels résultats, il n’est pas étonnant que les ambitions des pensionnaires du Stade de la route de Lorient grandissent.
En accueillant Nantes, les joueurs de Guy Lacombe savent qu’une victoire samedi soir pourrait les propulser à la deuxième place, et ce, quelque soit le résultat du choc Lyon-Marseille. Une opportunité que les Rennais devront toutefois saisir devant un adversaire dont l’imprévisibilité n’est pas pour les rassurer. La victoire des Canaris samedi dernier face aux septuples champions de France en est une preuve tangible.
Pour ce derby, l’entraîneur rennais devra disposer de tout son effectif, y compris Mangane de retour de suspension alors qu’Elie Baup devra certainement reconduire la même équipe qui a battu Lyon à La Beaujoire avec le duo d’attaque Bagayoko-Klasnic.
Le Havre-Lorient : pas de droit à l’erreur
A un point de la lanterne rouge Valenciennes, Le Havre qui reste sur deux défaites de suite accueille au Stade Jules-Deschaseaux Lorient. Une rencontre importante pour les Havrais qui n’arrivent pas à se dégager du trou dans lequel ils s’engouffrent inéluctablement depuis le début de la saison. Seule une victoire contre Lorient pourrait les persuader que le maintien est encore dans leurs cordes.
Sereins, les Lorientais tâcheront de continuer sur la lancée des bons résultats enregistrés ces derniers temps depuis exactement leur mémorable exploit au Vélodrome face à Marseille.
Un match que les Havrais sont donc dans l’obligation de l’emporter pour décompresser un tant soit peu un climat qui s’est détérioré après les rumeurs du remplacement de Nobilo par Frédéric Hantz, l’ancien entraîneur du Mans et de Sochaux.
Nice-Lille : retrouver le podium !
Le podium, c’est à quoi songeront les Niçois quand ils fouleront la pelouse du Stade municipal du Ray dimanche après-midi. Après avoir essuyé une défaite à Marseille et raté le coche face à Grenoble, les Azuréens essaieront de profiter de la venue de Lille pour renouer avec la victoire et s’installer de nouveau probablement au podium. ça ne sera sans doute pas facile face à Lille, une équipe confortablement placée dans la première partie du tableau et qui postule donc les places d’honneur.
Pour ce match, Frédéric Antonetti devra composer sans son international Espoirs Loïc Remy, victime d’une entorse au genou droit et sorti contre Grenoble. Dans le camp lillois, Rudi Garcia récupèrera son capitaine Rio Mavuba de retour de suspension, en revanche Nicolas Fauvergue, Béria et De Melo, blessés, déclarent forfait.
Lyon-Marseille : à quitte ou double !
C’est le match au sommet de cette 18e journée. Lyon-Marseille, c’est l’opposition entre le leader du championnat et son dauphin. C’est dire l’importance qu’attachent les deux protagonistes à cette rencontre qui pourrait constituer le premier tournant du championnat. Si une victoire de Marseille le propulsera à la première place du classement à égalité de points avec son adversaire du dimanche, une victoire rhodanienne portera à six points l’écart avec les Marseillais. A moins que la parité ne sanctionne les débats dans un match où toutes les éventualités sont envisagées.
Côté formations, Claude Puel devra retrouver avec bonheur le retour de suspension de Juninho qui a tant manqué à l’équipe ces deux dernières rencontres, tout comme Cris absent mercredi contre le Bayern. Dans le camp phocéen, Cheyrou, suspendu, et Niang, blessé, seront les grands absents de cette confrontation. Ce match sera marqué principalement par les retrouvailles entre Ben Arfa et son ancienne équipe. Le public de Gerland appréciera certainement !
Chahir CHAKROUN
Samedi 13 décembre à 19h00
Auxerre-PSG
Sochaux-Caen
Le Mans-Bordeaux
Valenciennes-Monaco
Nancy-Grenoble
Toulouse-Saint-Etienne
Rennes-Nantes (21h00)
Dimanche 14 décembre à 17h00
Le Havre-Lorient
Nice-Lille
Lyon-Marseille (21h00)
