La 21e journée du championnat de France de Ligue 1 pourrait apporter des changements en haut du tableau. Pour la première fois depuis le début de saison, Lyon risque de perdre sa place de leader. Les Gones effectueront un périlleux déplacement à Grenoble. Déjà minés par de nombreuses blessures, les septuples champions de France seront privés des services de Sidney Govou, blessé au tendon d’Achille et qui sera éloigné des terrains pour six mois. Le côté droit pose un véritable casse-tête à Claude Puel dans la mesure où il ne sait pas encore qui titulariser en défense ni au milieu. L’ambiance est morose du côté de la Vola Tologe. Lyon n’impressionne plus personne et le promu grenoblois fera tout pour créer la surprise et accrocher les Rhodaniens.
Un faux-pas des coéquipiers de Toulalan permettrait à Bordeaux de prendre la tête du classement. Encore faut-il que les Girondins s’en sortent indemnes de leur déplacement à La Beaujoire. Déjà tombeur de Lyon cette saison, Nantes compte profiter de sa bonne passe du moment pour venir à bout de l’autre cador du championnat. Elie Baup devra néanmoins se passer des services de cinq de ses joueurs majeurs. Da Rocha et Bagayoko sont suspendus alors que Tall, Maréval et surtout Klasnic sont blessés. Les hommes de Laurent Blanc seront en tout cas gonflés à bloc, bien conscients de leur nouvel statut comme l’affirme leur maître à jouer Yoann Gourcuff : «Si on garde la même concentration, on peut faire mal».
Un éventuel faux-pas de Lyon peut aussi faire la bonne affaire de Rennes. Invaincue depuis 18 journées, la bande à Guy Lacombe n’aura pas la tâche facile face à Lille. Loin de là. Face au 7e du classement, les Bretons devront cravacher dur pour espérer rentrer avec les trois points de la victoire. L’entraîneur rennais devra se passer, pour ce déplacement, de son arrière gauche Bocanegra alors que son homologue nordiste aura la chance de compter sur un effectif au complet.
Au Vélodrome, les deux attractions du match seront sans aucun doute les deux recrues offensives de l’OM, Brandao et Wiltord. Eric Gerets, qui ne peut toujours pas compter sur Niang, ni sur son capitaine Cana mais enregistrera le retour dans le groupe de Koné, est assez perplexe à l’idée de titulariser ses deux recrues. Brandao est en manque de compétition alors que Wiltord n’a disputé qu’une seule séance d’entraînement avec sa nouvelle équipe. Les Phocéens seront largement favoris face à la lanterne rouge du classement, Le Havre, et auront à cœur de se racheter vis-à-vis de leur public après la gifle reçue face à Nancy pour le dernier match à domicile avant la trêve.
Paris aussi tentera de se racheter devant ses supporters. Humilié à Chaban-Delmas, le week-end dernier, les Parisiens auront l’occasion de renouer avec le succès face à Sochaux. Au Parc des Princes, Paul Le Guen reconduira son équipe type avec pour seul changement l’entrée de Mamadou Sakho à la place de Sammy Traoré. Un réajustement qui aura pour but de stabiliser une défense qui a pris l’eau face aux coéquipiers de Gourcuff. Pour Francis Gillot, l’objectif est de ramener au moins un point. Une mission difficile d’autant que le coach sochalien devra se passer des services de Dalmat et Richert, encore trop justes pour samedi.
Défaits à Sochaux, samedi dernier, les Verts recevront Le Mans à Geoffroy Guichard. Pour ce match, Alain Perrin pourra compter sur Tavlaridis, de retour parmi le groupe, ainsi que Dabo, Perrin et Hautcoeur. Seul Bayal manquera à l’appel pour les Stéphanois, obligés de l’emporter pour s’éloigner de la zone rouge. La mission de Saint-Etienne ne sera pas cependant de tout repos même si les Manceaux restent sur trois défaites consécutives en Ligue 1. Sans Geder ni Paulo André, Yves Betrucci devra reconstituer sa défense. Le latéral Cyriaque Louvion sera certainement replacé dans l’axe.
Insolent de réussite depuis le début de la saison, Toulouse affrontera au Stadium Nancy en costume de favori. Alain Casanova devra faire sans son capitaine Mauro Cetto, touché à la cuisse. Comme pour Le Mans, c’est un latéral qui devrait être replacé dans l’axe. ça sera vraisemblablement Congré. Une défense toulousaine, new-look donc, qui découvrira, comme tous les amateurs de Ligue 1, les premiers pas de la recrue hivernale nancéenne, Gunnarsson. L’Islandais semble au point physiquement et sera titulaire pour mener les offensives des protégés de Pablo Correa.
A Nice, comme à Lorient, les mal-classés jouent gros. Valenciennes, sans Belmadi, est dans l’obligation de ramener un résultat positif face à des Lorientais qui semblent monter en puissance au fil des journées. Christian Gourcuff ne devrait pas trop chambouler l’équipe qui a tenu en échec Lyon, samedi dernier. Seul Namouchi devrait céder sa place à Jouffre sur le côté droit du milieu du terrain. Pour Auxerre, le retour de Lejeune arrive à point nommé. Pour son déplacement en côte d’Azur, les Bourguignons sont dos au mur. Leur 16e place au classement ne reflète pas la qualité des joueurs de Fernandez. Ces derniers seront opposés à l’une des équipes les plus séduisantes de notre championnat, Nice.
Le dernier match de cette journée opposera deux équipes qui n’ont pas remporté de succès depuis longtemps en Ligue 1. Que ce soit à Caen ou à Monaco, le doute est présent et l’entraîneur est sur la sellette. Franck Dumas disposera d’un groupe plus élargi que d’habitude, du fait du retour de blessure de Gomis et Florentin. Son collègue monégasque bénéficiera aussi du rétablissement de ses deux attaquants Park et Pino. Le duel promet d’être âpre entre le 13ème et le 14ème du classement.
Nidhal JELASSI
Programme :
Samedi 17 janvier (19h00)
Nice - Auxerre
Saint-Etienne - Le Mans
Toulouse - Nancy
Grenoble - Lyon
Lorient - Valenciennes
Marseille - Le Havre
Nantes - Bordeaux (21h00)
Dimanche 18 janvier (17h00)
Paris SG - Sochaux
Caen - Monaco
Lille - Rennes (21h00)
