Le duel au sommet de cette 23e journée du championnat de France entre Marseille et Bordeaux a tenu ses promesses. Le public du stade Vélodrome s'est régalé par le spectacle offert par les deux équipes.
Laurent Blanc et Eric Gerets n'ont opéré aucun changement par rapport à l'équipe alignée lors de la précédente journée. Avec quatre points de retard sur les Girondins, Marseille est dans l'obligation de l'emporter pour se rapprocher du trio de tête.
Le début de match est débridé et c'est Bordeaux qui met les pieds sur le ballon en profitant de la puissance athlétique de son milieu de terrain. L'activité de Diarra et Wendel permet aux Girondins de mettre Gourcuff dans d'excellentes conditions pour diriger les manœuvres de l'équipe. Les attaquants des deux équipes sont sevrés de bons ballons, et quand ils parviennent à trouver la faille, ils se heurtent à deux gardiens en très grande forme, Ramé et Mandanda.
De retour des vestiaires, les Phocéens assiègent d'entrée la moitié de terrain de leur adversaire. Wiltord, très actif, touche un très grand nombre de ballons et sa complicité avec Brandao semble d'affiner au fil des matchs. A la 50', Bordeaux va passer tout prés de l'ouverture du score quand Gourcuff lance merveilleusement Jussie. Le Brésilien efface Mandanda et pense ouvrir le score mais une intervention de dernière minute de Taiwo sauve Marseille. Deux minutes plus tard, c'est Wiltord qui met à contribution Ramé d'un coup de tête bien placé. Une minute plus tard, Marseille va ouvrir le score, bien aidé par la chance quand Chamakh trompe son propre gardien sur un corner tiré par Ziani.
Cet avantage tout bonnement heureux va secouer les Girondins qui se lancent à l'attaque dans le but d'égaliser mais, une fois n'est pas coutume, la défense de l'OM tient bon. Mieux puisque le quator défensif olympien fait preuve d'une solidité et d'une rigueur nouvelle. La présence de Rodriguez aux côtés de Hilton a semble-t-il donné l'assurance qui manquait à l'arrière-garde de Gerets.
L'expulsion de Diawara dans les dernières minutes de la rencontre n'aide pas les protégés de Blanc qui essuient leur première défaite depuis huit rencontres et voient Lyon creuser son avance au classement. Pour Marseille, cette victoire vient au bon moment pour une équipe qui commençait à douter. L'OM revient à un point de son adversaire du jour.
Nidhal JELASSI
