Le nul concédé par Bordeaux face à Grenoble, plutôt dans la journée, a galvanisé les Parisiens avant le coup d’envoi de leur match face à Saint-Etienne. En cas de victoire face aux Verts, Paris s’emparerait de la deuxième place à un point de Lyon.
Guillaume Hoarau étant encore juste pour cette rencontre, Paul Le Guen aligne la même formation qui a humilié Nantes, il y’a une semaine. Côté stéphanois, Alain Perrin déplore l’absence de Matsui alors que Mirallas débute encore une fois sur le banc.
Le match démarre sur les chapeaux de roue avec deux équipes qui tentent rapidement de mettre le pied sur le ballon et d’assiéger la moitié de terrain adverse. La première occasion est parisienne et signée Luyindula à la 5’. L’attaquant francilien rate son face à face avec Janot en frappant au dessus du cadre. Au quart d’heure de jeu, un incident se produit sur la pelouse du par cet qui aurait dû être un tournant de la rencontre. Irrité par un tacle poussé de Matuidi, Sessègnon assène un coup de tête au milieu défensif stéphanois. Un geste qui aurait dû être sanctionné par un carton rouge mais l’arbitre de la rencontre se contente d’avertir le Béninois.
Malgré la présence de trois joueurs dans l’axe de la défense, Bayal-Tavlaridis-Benalouane, les attaquants parisiens sont trouvés assez facilement par leurs coéquipiers. Après une nouvelle occasion manquée par Luyindula, le PSG va ouvrir le score par l’intermédiaire de Sakho à la 26’. Sur un corner de Rothen, Camara voit sa tête smashé repoussé sur la ligne par Machado. Le cuir revient sur Sakho qui le propulse dans les filets de Janot. C’est le 19e but de la tête encaissé par la défense de Saint-Etienne !
Malgré cet avantage, le PSG ne relâche pas la pression et continue son harcèlement sur la défense stéphanoise. A la 34’, pour sa première incursion dans la surface parisienne, Saint-Etienne parvient à égaliser. Une frappe terrible de Machado est renvoyé par la transversale de Landreau. Le ballon revient sur Payet qui égalise. Cette égalisation contre le cours du jeu aurait dû glacer les joueurs de Paul Le Guen mais c’était le contraire qui se produit.
A peine trois minutes après le but de Payet, Giuly déborde sur le côté droit et centre au point de penalty. Clément, qui arrivait tel un TGV, catapulte de la tête le ballon qui passe entre les jambes de Janot. Paris reprend l’avantage, sans s’affoler. Sans douter.
La deuxième période est moins animée que la première. Saint-Etienne, mené au score, n’ose que par intermittence. Les coéquipiers de Matuidi font preuve d’une fébrilité et d’un manque de concentration inhabituelle. Malgré une possession de balle largement à leur avantage, les Verts ne se procurent aucune action réelle de scorer.
En face, le PSG gère d’une main de maître cette mi-temps. Emmené par un Sessègnon, toujours aussi présent et disponible, Paris aurait pu ajouter un nouveau but si Luyindula n’avait pas raté ses deux face à face avec Janot. Mais l’essentiel est là pour les gars de la capitale.
Avec cette quatrième victoire consécutive, le PSG s’empare de la deuxième place au classement et met la pression sur le leader lyonnais.
Nidhal JELASSI
