Marquée par la victoire écrasante de Liverpool sur Newcastle à St James Park, la 20e journée de Premier League a permis aux Reds de Benitez de porter à trois points l'écart qui les sépare des Blues qui ont concédé contre toute attente le nul à Fulham. Un partage des points qui peut profiter à Manchester United qui accueille ce soir Middlesbrough à 21h00. Outre le match de ce soir, les Mancuniens auront à disputer deux autres matches en retard. En cas de victoires dans les trois matches, les Red Devils reviendraient à un point de Liverpool et prendraient la place de dauphins aux Blues.
Dimanche, en match d'ouverture de cette 20 journée, Liverpool est allé effectuer une promenade de santé sur la pelouse de St James Park. C'est le capitaine de l'équipe Steven Gerrard qui a donné le coup d'envoi au festival offensif des Reds et ce à la demi-heure de jeu, Hyypia cinq minutes après double la mise sur corner botté par le même Gerrard. La réduction du score d'Edgar à la 45' n'a pas empêché les Reds de Benitez de dérouler en seconde mi-temps : Babel, Gerrard et Alonso sur penalty ont ajouté trois nouveaux buts et portaient le score à 5-1.
La journée faste de Gerrard, auteur d'un doublé et de deux passes décisives, allait connaître toutefois une fin pas très heureuse. Impliqué dans une bagarre dans un restaurant et club privé de Southport, le capitaine de Liverpool a passé la nuit de dimanche à lundi au poste de police avec cinq autres personnes. En grande forme depuis le début de saison, Gerrard fait d'ordinaire peu parler de lui en dehors des terrains. Le porte-parole du club de Liverpool a refusé de confirmer ou d'infirmer l'implication du joueur dans cet incident.
Le dauphin de Liverpool, Chelsea, a concédé le nul sur le terrain de Fulham 2-2. Menés sur un but de Dempsey à la 10', les hommes de Scolari ont réussi toutefois à renverser la tendance grâce à un doublé de Lampard (50' et 72'). En fin de match, Fulham va toutefois arracher le nul par l'intermédiaire de Dempsey.
Arsenal renoue avec la victoire après trois matches nuls consécutifs. Les Gunners sont venus difficilement à bout de Portsmouth grâce à un but de Gallas à la 80'. Deux buts de Bednar et de Beattie dans les dix dernières minutes ont permis à West Bromwich Albion de se défaire de Tottenham, en panne de victoire depuis la 16e journée et un succès face à West Ham.
En progrès depuis sa prise en main par l'Italien Gianfranco Zola, West Ham a disposé à Upton Park de Stoke City 2-1. Buts de Cole et Tristan pour les Hammers contre une ouverture du score de Faye pour Stoke City.
Grâce à un but de son international égyptien, Amz Zaki, son huitième de la saison, Wigan est allé surprendre Bolton sur son terrain et réalise un bond spectaculaire au classement général. Désormais 7e avec 28 points, Wigan devance d'un point Hull City qui rencontre demain mardi Aston Villa en clôture de cette 20e journée. Everton n'est pas allé avec le dos de la cuillère face à Sunderland. A Goodison Park, les hommes de David Moyes n'ont pas fait dans la dentelle. Score sans appel 3-0, doublé d'Arteta et un but de Gosling.
Hier en fin d'après-midi, les Blackburn Rovers et Manchester City n'ont pu se départager. Aux buts de McCarthy et Roberts pour les Rovers, les Citizen ont répliqué en fin de match par Sturridge et Robinho.
Chahir CHAKROUN
Résultats :
Newcastle-Liverpool : 1-5
West Bromwich-Tottenham : 2-0
West Ham-Stoke City : 2-1
Fulham-Chelsea : 2-2
Everton-Sunderland : 3-0
Arsenal-Portsmouth : 1-0
Bolton-Wigan : 0-1
Blackburn Rovers-Manchester City : 2-2
Manchester United-Middlesbrough (lundi 29 décembre à 21h00)
Hull City-Aston Villa (mardi 30 décembre à 21h00)
