Si la saison 2007-2008 a vu l’éclosion du Lyonnais Karim Benzema, meilleur joueur et également meilleur buteur de Ligue 1, son ex-coéquipier de club, Hatem Ben Arfa, aujourd’hui Marseillais, risque de lui voler cette année la vedette.
A 12 ans, Hatem Ben Arfa intègre l’INF Clairefontaine aux côtés d’autres espoirs du football français. Au terme de trois années de formation, le jeune prodige, répertorié l’un des plus doués de sa génération, débarque à Lyon où il fait ses débuts en Ligue 1 en 2004-2005. Depuis, le jeune espoir tarde toutefois à s’éclater au grand jour malgré un talent unanimement reconnu.
Barré à Lyon durant deux saisons par la présence de Malouda sur le flanc gauche de l’attaque, Hatem Ben Arfa n’a pas réussi l’an dernier à s’imposer dans l’équipe d’Alain Perrin malgré le départ de l’ex-guingampais à Chelsea à l’intersaison. Du temps de jeu, il en a eu, des prouesses et des buts (6), il en a réalisé mais par intermittence.
S’il tarde à confirmer son grand talent et surtout à se montrer altruiste dans son jeu et davantage constant dans ses prestations, cela n’empêche pour autant les grosses écuries européennes de lui faire la cour. Manchester United et le Real Madrid, excusez du peu, ont failli l’enrôler à l’été. Mais la détermination du joueur à mettre le cap sur la cité phocéenne a fini par dissuader les prétendants de tout bord. Ben Arfa est convaincu de son choix.
Un pied gauche magique !
A Marseille, le joueur est déterminé à rattraper le temps perdu. Apprécié, il l’est sans doute par tout le monde, par son coach qui l’a fait participer à tous les matches de préparation et qui ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle recrue, par son président et surtout par les supporters du club dont 40 000 mille ont déjà acquis leurs abonnements.
Hatem Ben Arfa est attendu comme le grand messie du côté de la Canebière. Ce qu’il a démontré jusque-là dans les matches de préparation augure déjà une saison exceptionnelle. Hier au cours de l’entraînement matinal, Ben Arfa sort une prouesse qui en dit long sur son registre technique hors pair. Il met dans le vent cinq défenseurs avant d’aller crucifier Rudi Riou, la doublure de Mandanda. Gerets est sous le charme : « un joueur capable de passer cinq hommes comme s’ils n’existaient pas, il n’y en a pas d’autres en France. Maintenant, il doit encore progresser pour être capable de répéter de telles enchaînements ».
L’inconstance dans l’effort est sans doute le grand tort du jeune international français d’origine tunisienne. Son jeu un peu trop individuel, et son incapacité à finir les matches comme il les débute, ou encore son faible apport défensif, le pénalisent dans son ascension à défaut de contester son talent. Un talent qu’il doit mettre toutefois à la disposition de l’équipe. Le jour où il réussit à conjuguer les deux, Ben Arfa sera sûrement dans le top 5 des meilleurs joueurs au monde. Son talent le lui permet, Marseille lui offre l’opportunité !
Chahir CHAKROUN
