Fils d'international bulgare, Dimitar Berbatov est né le 30 janvier 1981 à Blagoevgrad. Repéré à 17 ans par l'entraîneur du CSKA Sofia à l'époque, Dimitar fait ses débuts en équipe première à l'âge de 18 ans, lors de la saison 1998-1999. Dès cette première saison avec les professionnels, il marque 14 buts en 27 matchs dans le championnat bulgare.
La saison suivante, il affole les compteurs en frappant à 15 reprises en 16 sorties avec le club de la capitale bulgare. Ses prestations commencent à attirer les regards sur lui et c'est le Bayer Leverkusen qui parvient à séduire Berbatov. Ses débuts avec le club allemand sont mitigés et ce n'est que lors de la saison 2002-2003 qu'il parvient à gagner sa place de titulaire avec à la clé 16 buts en 24 rencontres. Berbatov s'affirme de saison en saison comme l'un des avant-centres les plus craints de la Bundesliga.
A l'été 2006, l'international bulgare signe à Tottenham. Les Spurs sortent le chéquier et déboursent 16 millions d'euro pour convaincre Leverkusen de lâcher sa perle. Sous le maillot de Tottenham, Berbatov franchit un palier et devient l'un des joueurs les plus convoités d'Europe. Avec 23 buts en 49 matchs, toutes compétitions confondues, il est élu joueur de l'année par les supporters des Spurs et est nommé dans l'équipe type de la Premier League au terme de la saison 2006-2007.
Après deux saisons à Londres, Berbatov signe à Manchester United après de longues et compliquées négociations. Le montant du transfert, 38 millions d'euros, a même battu, à l'époque, le record du transfert le plus cher de l'histoire de la Premier League (battu par la suite par Manchester City qui a déboursé 42 millions d'euros pour faire venir Robinho).
Considéré par Alex Ferguson comme un attaquant complet pour sa technique impressionnante, son excellent jeu de tête, sa conduite de balle exceptionnelle et sa couverture de balle, Berbatov s'impose rapidement dans l'équipe type des Red Devils. Le technicien mancunien voit en lui le successeur d'un certain Eric Cantona qui n'a jamais été vraiment remplacé depuis sa retraite. A Berbatov d'écrire à son tour l'une des plus belles pages de Manchester United.
Nidhal JELASSI
