Sacré Ballon d'Or 2008, Cristiano Ronaldo est sur le toit de l'Europe. A 23 ans, le prodige portugais a ajouté une nouvelle distinction individuelle à un palmarès déjà bien fourni. Cristiano a réalisé une saison 2008 de très haut niveau couronnée par un nouveau titre de champion d'Angleterre, la Ligue des champions et le Soulier d'Or européen.
Avec 42 buts toutes compétitions confondues, Ronaldo a été le principal artisan de l'incroyable saison de Manchester United. Alex Ferguson peut se vanter d'être celui qui a fait découvrir au monde footballistique le talent du prodige lusitanien.
Celui qui s'inscrit dans la lignée des Numéro 7 légendaires de Manchester a été repéré par Alex Ferguson lors d'un match amical entre les Red Devils et le Sporting Lisbonne un soir de l'été 2003. Auteur d'un match énorme, Cristiano, âgé de 18 ans à l'époque, avait donné le tournis aux expérimentés Gary Neville et Rio Ferdinand. Dès la fin de la rencontre, les protégés d'Alex Ferguson ont demandé à leur manager de tout faire pour enrôler le jeune ailier. Un chèque de 18 millions d'euros plus tard et voilà que Crisitano débarque au Royaume-Uni. Cinq saisons après, le Portugais est sacré Ballon d'Or. Et pourtant, Ronaldo aurait pu ne pas être mancunien !
Le virevoltant ailier a, en effet, été tout proche de rejoindre le Calcio. Luis Suarez, ancien milieu de terrain de l'Inter Milan et aujourd'hui recruteur chez les Nerazzuri avait fortement recommandé Ronaldo aux dirigeants intéristes. « Ronaldo avait juste 17 ans. Un ami à moi m'a conseillé d'aller le voir jouer. Je l'ai supervisé et j'ai appelé les dirigeants interistes pour les conseiller de le prendre avant qu'il ne soit définitivement pris dans l'équipe première » a déclaré Suarez au journal espagnol AS. L'Inter n'en fera rien et laissera passer l'occasion d'embaucher le dribbleur portugais. Massimo Moratti, le président de l'Inter, à cette époque là, voulait plutôt s'attacher les services de joueurs confirmés et se désintéressait des jeunes prodiges qui prennent du temps avant que leur talent n'éclate aux yeux du monde. Aujourd'hui, le club lombard devrait se mordre les doigts d'être passé à côté du quatrième plus jeune Ballon d'Or de l'histoire.
D'après le quotidien sportif italien, Corriere dello Sport, il paraîtrait que l'Inter serait prêt à revenir à la charge et doubler le Real sur le dossier Ronaldo. Sachant l'envie de Cristiano de travailler un jour avec José Mourinho, les Milanais seraient prêts à faire l'effort financier nécessaire pour voir Ronaldo en Noir et Bleu.
Nidhal JELASSI
