Né à Fuentealbilla, le 11 mai 1984, Andrés Iniesta est aujourd’hui une pièce maîtresse du grand FC Barcelone. Repéré lors d’un tournoi de jeunes de Brunete alors qu’il portait les couleurs d’Albacete, Iniesta rejoint en 1996 le centre de formation du FC Barcelone.
Après avoir fait ses classes dans les équipes de jeunes du Barça, Andrés rejoint les rangs de l’équipe blaugrana. Rapidement, il s’impose comme l’un des meilleurs joueurs de l’équipe au côté d’un certain Léo Messi. C’est Louis Van Gaal qui le fit débuter avec le groupe professionnel à l’occasion d’un match en Ligue des champions.
L’arrivée de Franck Rijkaard va faire d’Iniesta un élément important de l’équipe catalane. Pour la première saison de Rijkaard, Andrés participe à 35 sur les 38 matchs de championnat, même s’il est le plus souvent remplaçant. Son bagage technique exceptionnel, sa vision de jeu remarquable et ses accélérations foudroyantes ont fait d’Iniesta l’un des fers de lance du Barça, au fil des saisons.
Son coéquipier, Samuel Eto’o, avait dit de lui à ses débuts avec le Barça : « Maintenant tout le monde fait l'éloge d’Iniesta comme s’ils l'avaient découvert comme joueur de football, mais depuis le premier jour je me suis rendu compte qu'Andrés était l’authentique crack du Barça. Le voir jouer est un cadeau du ciel. C’est un joueur comme Messi qui, ballon aux pieds, est imbattable. Personne n'a sa profondeur ni sa verticalité »
Capable d’évoluer en milieu défensif, en relayeur ou encore en ailier, Iniesta est toujours aussi à l’aise et fait preuve d’une constance étonnante dans l’effort. Vif, intuitif et mûr tactiquement, Andrés a même arraché une place de titulaire indiscutable en sélection nationale. Avec la Roja, il a remporté l’EURO 2008 et a été élu dans l’équipe type de la compétition.
N.J.
