Né le 23 janvier 1984 à Bedum, Arjen Robben commence à jouer très tôt au foot dans des clubs locaux avant que son talent n'alerte les recruteurs du FC Groningue qui lui font signer un contrat pour rejoindre leur centre de formation.
Pour sa première saison avec le groupe professionnel de Groningue, Robben attire les regards vers lui. Ailier de formation, il affole les défenseurs néerlandais et se voit récompensé par une nomination dans la catégorie du joueur de l'année du championnat des Pays-Bas.
En juillet 2002, le PSV débourse 4,2 millions d'euros pour attirer le virevoltant ailier à Eindhoven. Agé de 18 ans à l'époque, Arjen confirme le talent entrevu à Groningue et s'impose comme le meilleur joueur du PSV en compagnie de Kezman. Sa première saison avec les champions de Hollande en titre est un véritable succès alors que la seconde sera minée par des blessures à répétition, notamment au tendon.
Alors qu'il était, à un moment, très proche de Manchester United, Robben signe finalement à Chelsea en été 2004. Le montant du transfert est de l'ordre de 18 millions d'euros. Sous la houlette de Mourinho, le talent d'Arjen éclate au plus haut niveau, notamment en Ligue des champions. Nominé pour le prix de « meilleur jeune joueur de la Premier League » dès sa première saison à London, Robben n'en reste pas moins fragile et très vulnérable aux blessures.
Avec Chelsea, Robben se révèle plusieurs fois décisif. Sa qualité de dribble, sa vitesse balle au pied et son sens de la percussion ont fait de lui l'atout offensif numéro un des Blues avec Didier Drogba. En Aout 2007, des différends avec son coach Mourinho le poussent à céder aux appels du Real Madrid. La Maison Blanche débourse 38 millions d'euros pour l'arracher à Chelsea faisant de Robben le quatrième plus cher joueur de l'histoire du Real.
Après une première saison complètement raté sur et en dehors des terrains, Robben retrouve son meilleur niveau en début de saison 2008-2009 et enchaîne enfin les matchs. Ses performances sont telles qu'il est rapidement devenu le chouchou des socios madrilènes.
N.J.
