Né le 25 janvier 1980 à Terrassa en Catalogne, Xavi Hernandez est un pur produit ce la Cantera, le centre de formation du FC Barcelone, qu’il rejoint à l’âge de 11 ans. Après avoir fait ses preuves dans l’équipe B du Barça, il rejoint le groupe professionnel à l’âge de 18 ans. Titularisé par Louis Van Gaal dès le début de la saison, Xavi participe activement à la conquête du titre de champion lors de la saison 1998-1999.
L’âge avancé et la baisse de forme de Josep Guardiola, pierre angulaire du milieu catalan à l’époque, va propulser Xavi au rang de dépositaire principal du jeu de Barcelone. Milieu relayeur, Xavi est connu pour son excellente vision du jeu, sa technique exceptionnelle et surtout la qualité de ses passes. Il avait la faculté de trouver des angles de passes incroyables. L’international espagnol est aussi un récupérateur infatigable et un excellent tireur de coups de pied arrêtés.
Plaque tournante du Barça depuis plusieurs saisons, Xavi n’a jamais cédé aux sirènes des autres grands clubs européens malgré l’intérêt de Chelsea, Manchester United et l’Inter Milan. D’origine catalane, il est très attaché aux couleurs Blaugrana et a déjà clamé son envie de finir sa carrière à Barcelone.
En sélection, il jouit de la même importance dans le jeu qu’en club. Il est le leader technique de la Roja et a contribué activement à la conquête du championnat d’Europe en 2008 où il a été élu comme le meilleur joueur du tournoi.
Nidhal JELASSI
