Les premiers épisodes étaient décevants et personne ne croyait au début que Plus belle la vie pourrait avoir du succès. Mais le miracle est là. La soap française est suivie chaque soir par des millions de téléspectateurs.
Un succès étonnant et inattendu donc pour cette série française pleine de rebondissements et de drames. Et l'engouement est tel que la ville de Marseille voit déferler chaque semaine des centaines de touristes à la recherche du bar du Mistral.
En effet, l'office du tourisme de Marseille se trouve débordé face à des touristes français mais aussi européens voulant à tout prix voir le site de leur feuilleton préféré.
Le bar n'existant pas, la plupart des visiteurs sont redirigés vers les studios de la Belle-de-Mai. Ils sont souvent déçus de savoir que la série est une fiction tournée en studio mais se consolent rapidement par la possibilité de voir les acteurs.
Des téléspectateurs fidèles donc mais aussi dépensiers. Ils n'hésitent pas à acheter tout ce qui touche à la série. France Télécom arrive à 100 000 ventes d'épisodes par mois tous supports confondus grâce à son offre Rewind TV. L'offre permet de visionner des émissions télé ou des épisodes des séries sur les réseaux fixes et mobiles d'Orange, le payement étant déjà compris dans l'abonnement.
Et l'on comprend mieux pourquoi toutes les autres chaînes françaises jalousent France3.
Plus belle la vie est une vraie manne financière.
TF1, la chaîne spécialiste de la ménagère de cinquante ans, va lancer à son tour une série au concept similaire à celui de Plus Belle la vie.
La série intitulée ''seconde Chance'' se passera à Paris et racontera le quotidien ponctué de drames mais aussi d'espoir d'une mère et de ses deux enfants.
Les responsables misent sur un succès aussi grand que celui de la série de France 3 et doivent déjà regretter d'avoir prématurément interrompu ''La vie devant nous'', la réplique de PLBV en 2002.
M6, elle, ne va pas aussi loin mais a changé sa grille de programmes pour mettre ''Malcolm'' à 20h10, en concurrence directe avec Plus belle la vie. Une mesure désespérée et qui n'aura sans doute pas beaucoup d'effet vu l'engouement que suscite la soap française.
Un engouement justifié au vu du travail titanesque que font les producteurs, scénaristes et acteurs de la série.
Dans une récente interview, Dounia Coesen alias Céline et Rebecca Hampton, Johanna, ont évoqué la cadence infernale des tournages.
Mais elles ont aussi parlé des négociations de salaires pour tous les acteurs. Il faut bien que tout le monde profite du succès !
Par ailleurs, et pour mieux coller à son image de série à succès, Plus belle la vie s'offre un nouveau générique.
L'air interprété par Eva et que tout le monde connaît sera bientôt remplacé par une chanson de Maidi Roth.
La chanteuse qui supervise et participe à l'écriture de la musique hors générique depuis le début de la série sera aussi actrice. Elle jouera son propre rôle pendant deux mois.
Sa participation n'affectera peut être pas énormément le déroulement des évènements déjà très compliqués mais elle sera sûrement très remarquée.
Sur fond de meurtres et de drames, le quotidien du Mistral passionne les français. Et on voit bien la série durer encore très longtemps à l'image des soap opéras américaines. Mais avec la concurrence annoncée de TF1 et M6, la série tiendra-elle le coup ? Pour le moment, le public ne semble pas prêt de s'en détourner.
