Le projet de l’organisation d’une Coupe du monde a vu le jour dès que la FIFA ait été créée en 1904.
Seulement, il fût aussitôt enterré car aucune fédération n’ait confirmé sa présence à la première édition en 1905.
En 1914, la première guerre mondiale éclata retardant de nouveau le projet que la FIFA essayait de remettre sur pieds.
Le 28 mai 1928, le projet de Coupe du monde est finalement adopté par la FIFA par majorité de vote (25 voix pour, 5 contre et 1 abstention).
La première Coupe du monde est alors organisée par l’Uruguay en 1930.
Pour des raisons économiques et d’intendance, seules quatre séléctions européennes : la France, la Belgique, la Yougoslavie et la Roumanie y ont participé.
Suite à cette première édition, le nombre d’équipes participantes n’a cessé de grimper. Des séléctions sont alors organisées et de 1938 jusqu’en 2002, le pays organisateur ainsi que le tenant du titre sont qualifiés d’office.
A partir de 2002, seul le pays organisateur se qualifie d’office. Le Brésil, champion du monde en 2002 a ainsi passé le tour préliminaire pour jouer en phase finale en 2006.
D’ailleurs, le Brésil tient la première place en nombre de Coupes gagnées : il en a récolté cinq (1958, 1962, 1970, 1994, 2002).
L’Italie vient en deuxième position avec quatre coupes : 1934, 1938, 1982 et 2006 et l’Allemagne en a gagné trois (1954, 1974, 1990).
L’Uruguay a récolté deux coupes en 1930 et 1950 et l’Argentine autant (1978, 1986). L’Angleterre compte une seule coupe dans son palmarès, 1966, ainsi que la France, 1998.
